“笑”是人类自然的行为反应，看了搞笑的喜剧或脱口秀后，心情自然变好感觉也轻松许多。临床时诱导患者开怀大笑已成功用于辅助改善压力、免疫功能和许多其他的健康问题。这种“疗法”（laughter therapy，笑疗）并不需花费大量的时间或精力，因此可为全球节节高升的医疗费用节省下可观的支出。
统合分析结果指出，笑疗确实有效
最近德国弗里德里希·席勒大学（friedrich schiller university）的身心医学专家罗森达尔博士（jenny rosendahl）统合分析（注1）先前笑疗相关的45个研究（共有2,547名被随机非配为实验组或对照组的受试者）而提出有力证据显示，笑疗对生理、心理健康皆有帮助。上述研究成果已于今年5月刊登于《临床辅助疗法》（complementary therapies in clinical practice）期刊。
笑疗对缓和焦虑的效果最显著
本次所分析的研究结果，无论忧郁、焦虑、压力、情绪或疼痛等，经过笑疗后皆能有改善，又以焦虑的缓和效果最明显。心肺功能及身体虚弱部分，效疗后虽有改善但结果尚未达统计学意义。
笑疗的副作用
本次研究也将笑疗是否有不良反应纳入关注点，结果显示笑疗几乎完全没有副作用，所有纳入分析的45个研究仅一个关于“笑瑜伽”（laughter yoga）的研究显示笑疗有副作用，因三名受试者表示心跳加速、口渴及呼吸有些喘不过来。相信这些受试者稍做休息再喝口水后，不适状况就会恢复正常了。
引起发笑的不同场景
除了听到幽默的笑话或看了爆笑的喜剧时会令人开怀大笑，其实还有许多场景都会让人不禁笑出声来。如想到开心的事、记起愉快的回忆时使人嘴角上涨，被搔痒也会忍不住笑出声。此外，喝酒喝到醉醺醺或吸了笑气（注2）后，可能使人无法克制哈哈大笑。有些精神疾病患或大脑功能受损者也会不自觉发笑，此为病态性发笑（pathological laughter ）。
常见的笑疗模式
实际试验笑疗在临床效果时有几种方式，有的实验设计是让受试者看喜剧或与小丑互动，有的是在呼吸练习、放松练习、脸部运动或做体操时加入发出笑声的练习。练习“笑瑜伽”（laughter yoga）也是常见的笑疗方式。笑瑜伽是印度卡德利亚（madan kataria）医师与其担任瑜伽老师的夫人在1995年于孟买所创。他们的笑瑜伽是通过适当的引导，不需要笑话或喜剧，任何人都会自然的发笑。团体练习时大家相互对望彼此挑逗，很快就会互相感染而笑成一团了。
结语
有一句英文谚语：“笑是最好的良药”（laughter is the best medicine），因笑对于促进身体健康不但有效又没有副作用、而且还是免费的。现代人的生活压力已经够大了，工作之余记得给自己一段纾压放松的时间，回想一些愉快的回忆、观看一部搞笑的电影，给自己多些开怀大笑的机会，时常补充“笑的维他命”自然就更健康了。
注1：统合分析是对于相同主题的数个独立研究进行系统性结合先前所有相关文献结果而给予研究者一个量化结论，因此统合分析也被称为是“分析的分析”（the analysis of analyses）， 因为统合分析就是将“许多的研究结果汇集整理出一个结论”。注2：笑气（一氧化二氮）的作用速度，约半分钟即达作用高峰，之后持续数分钟然后消失作用。吸入后会感觉头重脚轻而有漂浮感、欣快感及身体麻木感，有些人会无法控制地大笑而名为笑气。
（首图来源：unsplash）